Έχουν περάσει χρόνια από τότε που χειροτονήθηκα, έχω υπηρετήσει σε ενορίες της πόλης, έχω δει βάσανα, πίστη, χαρά και τραγωδίες. Αλλά αυτό που επρόκειτο να βιώσω σε ένα μικρό, ήσυχο χωριό στη Ρουμανία θα συγκλόνιζε την καρδιά μου και θα άλλαζε για πάντα τον τρόπο που βλέπω την αληθινή αγάπη.
Όταν με μετέφεραν από την πόλη στο χωριό, ήμουν χαρούμενος. Δεν ήταν τιμωρία, ήταν ευλογία. Πάντα ήθελα να υπηρετώ σε μια μικρή κοινότητα, να είμαι κοντά σε απλούς ανθρώπους, στην απλή ζωή. Μόλις είχα αγοράσει ένα μέτριο σπίτι, με έναν μικρό κήπο και μια συστάδα από κληματαριές, σε ένα χωριό περιτριγυρισμένο από δάση και χωράφια. Εκεί, η σιωπή ήταν ζωντανή, όχι καταπιεστική – μια σιωπή που σε καθηλώνει μέσα σου.
Από την πρώτη κιόλας δουλειά ένιωσα κάτι ξεχωριστό. Η εκκλησία του χωριού, αν και μικρή, γέμιζε κάθε Κυριακή. Όχι μόνο με τους ηλικιωμένους, όπως στην πόλη, αλλά με ολόκληρες οικογένειες – νέους, παιδιά, ακόμη και εφήβους που ήρθαν πρόθυμα, όχι από υποχρέωση. Οι άνθρωποι τραγουδούσαν με την καρδιά τους, έκαναν τον σταυρό τους με ευλάβεια και κάθονταν μετά τη λειτουργία μιλώντας, σαν μια μεγάλη οικογένεια. Ένιωθα ότι ο Θεός ήταν παρών όχι μόνο στις εικόνες, αλλά και στις θερμές καρδιές τους.
Μια Δευτέρα, πήγα στο νεκροταφείο του χωριού για να αξιολογήσω την κατάσταση των χώρων, να δω τι χρειαζόταν ακόμη να επισκευαστεί ή να καθαριστεί. Περπατούσα ανάμεσα στους τάφους με μια λίστα στο χέρι μου, όταν την είδα: μια ηλικιωμένη γυναίκα, περίπου 75 ετών, να στέκεται με τα χέρια της ενωμένα και το βλέμμα της χαμένο. Υπέθεσα ότι είχε έρθει στον τάφο ενός συγγενή, ίσως ενός αδελφού ή ενός χαμένου παιδιού. Δεν ήθελα να ασχοληθώ, οπότε συνέχισα τη δουλειά μου.
Οι μέρες περνούσαν, αλλά η ηλικιωμένη γυναίκα ήταν ακόμα εκεί.
Τρίτη, το ίδιο. Τετάρτη, πάλι. Πέμπτη και Παρασκευή – η ίδια εικόνα: η ηλικιωμένη γυναίκα, στο ίδιο μέρος, κοντά στον ίδιο τάφο, σιωπηλή αλλά παρούσα. Κάτι με ενόχλησε. Την έκτη μέρα, αποφάσισα να τη ρωτήσω. Πλησίασα, απαλά.
«Σου φιλώ το χέρι, πάτερ», μου είπε χαμογελώντας ελαφρά.
— Να ζήσεις, μαμά. Σε βλέπω εδώ κάθε μέρα… και αναρωτιέμαι τι σε φέρνει εδώ κάθε μέρα.
Έριξα μια ματιά στον τάφο. Ήταν το πιο τακτοποιημένο στο νεκροταφείο, με έναν καθαρό σταυρό, ένα βάζο με φρέσκα αγριολούλουδα και τέλεια κουρεμένο γρασίδι.
— Πατέρα, έρχομαι στον άντρα μου. Έχουν περάσει 5 χρόνια από τότε που τον έχασα. Δεν είχα παιδιά. Ήταν το μόνο που είχα στον κόσμο. Αγαπιόμασταν πολύ, πάρα πολύ. Ήταν ένας καλός, ευγενικός, εργατικός άνθρωπος. Και από τότε έρχομαι κάθε μέρα και του μιλάω… σαν να με ακούει. Του λέω με τι έχω ασχοληθεί, πώς νιώθω. Του λέω ότι τον περιμένω. Ότι μια μέρα, αν θέλει ο Θεός, θα ξανασυναντηθούμε.
Δάκρυα μαζεύτηκαν στις άκρες των ματιών μου.
Ήμουν άφωνος. Αυτή η γυναίκα, η θεία Σοφία, περπατούσε στο νεκροταφείο κάθε μέρα, στη βροχή, στον ήλιο, στον άνεμο, για πέντε χρόνια. Δεν ζήτησε τίποτα, δεν περίμενε τίποτα. Απλώς κράτησε την αγάπη ζωντανή. Μια αγάπη που δεν πέθανε μαζί με τον άντρα, αλλά συνέχισε να ζει σε χειρονομίες, σε ψιθυριστά λόγια, σε κρυφά δάκρυα.
«Θεία Σοφία», είπα με τρεμάμενη φωνή, «σε βλέπει ο μεγάλος άντρας». Από τον ουρανό, με τον Θεό στο πλευρό του, σε προσέχει.
— Το πιστεύεις, πατέρα;… Το ελπίζω κι εγώ…
Την ευλόγησα, της είπα μερικά λόγια ενθάρρυνσης. Έπειτα έφυγα, αλλά όχι με γαλήνια ψυχή. Δάκρυα έκαιγαν στις άκρες των ματιών μου. Αυτό το ζευγάρι, αυτή η αφοσίωση, αυτή η αγάπη που ξεπερνούσε τον θάνατο με είχε κατακλύσει.
Την επόμενη Κυριακή, ένιωσα ότι έπρεπε να πω κάτι. Έτσι, στο κήρυγμα, μίλησα στους νέους για την αγάπη, τον σεβασμό και τους δεσμούς που δεν πεθαίνουν ποτέ. Τους είπα την ιστορία της θείας Σοφίας, χωρίς να πω το όνομά της. Τους μίλησα για εκείνη τη γυναίκα που, σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι ξεχνούν γρήγορα, επέλεξε να μην ξεχνάει ποτέ. Ας μην σταματήσουν ποτέ να αγαπούν. Να περπατάς κάθε μέρα, απλώς για να κρατάς ζωντανή μια ανάμνηση και μια υπόσχεση.
Ένα σιωπηλό μάθημα για τον γάμο, την υπομονή και την αφοσίωση.
Οι νέοι άκουγαν σιωπηλοί. Εντυπωσιάστηκαν. Αρκετά κορίτσια είχαν δάκρυα στα μάτια τους. Ίσως για πρώτη φορά, είδαν ότι η αγάπη δεν είναι απλώς η όμορφη αρχή, αλλά και ο μακρύς δρόμος, γεμάτος θυσίες, αλλά αξιοπρεπής και αγνός, τον οποίο κάποιοι επιλέγουν να διανύσουν μέχρι το τέλος – και μάλιστα πέρα από το τέλος.
Το ηθικό δίδαγμα αυτής της ιστορίας:
Ένας αληθινός γάμος, χτισμένος πάνω στην αγάπη, τον σεβασμό και την πίστη, δεν πεθαίνει ποτέ. Ο χρόνος, η απόσταση, η ασθένεια ή ο θάνατος δεν μπορούν να το καταστρέψουν. Συνεχίζει να ζει με απλές χειρονομίες, με προσευχές, με βήματα που κάνει καθημερινά προς τον τάφο του αγαπημένου της προσώπου.
Αγάπα με όλη σου την καρδιά. Αγάπη καθαρή. Σεβασμός.
Και τότε, η αγάπη σας δεν θα είναι απλώς ένα φευγαλέο συναίσθημα, αλλά μια ιερή διαθήκη, όπως αυτή της Τάντη Σοφίας – μιας απλής γυναίκας, αλλά με χρυσή καρδιά, που κάθε μέρα νικούσε τη μοναξιά μέσα από την αγάπη.
apantaortodoxias.blogspot.com