Επίσκεψη στην αρχαία πόλη της Νίκαιας της Βιθυνίας, πραγματοποίησε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, συνοδευόμενος από όμιλο σαράντα προσκυνητών της Αρχιεπισκοπής και είκοσι τελειοφοίτους ιεροσπουδαστές της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης.
Μεταξύ των τοποθεσιών που επισκέφθηκαν ήταν τα αυτοκρατορικά τείχη της πόλης, το μουσείο της πόλης, η εκκλησία της Αγίας Σοφίας, η οποία τώρα λειτουργεί ως τζαμί, τα ερείπια της εκκλησίας του Αγίου Τρύφωνα και ο σεβαστός τόπος όπου συγκλήθηκε η Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος το 325 μ.Χ.
Στον τόπο όπου διακηρύχθηκαν για πρώτη φορά οι θεμελιώδεις αρχές της Ορθόδοξης Χριστιανικής πίστης μας, ο Σεβασμιώτατος ανέγνωσε στους τελειόφοιτους ιεροσπουδαστές και στους προσκυνητές το Σύμβολο της Πίστεως, του οποίου η πρώτη μορφή διατυπώθηκε σε αυτή την ιερή τοποθεσία, αναδεικνύοντας τη σύνδεση της σημερινής Εκκλησίας με τις Αποστολικές της ρίζες και τις διαχρονικές αλήθειες που επιβεβαιώθηκαν από τους Πατέρες των Οικουμενικών Συνόδων.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του προσκυνήματος προς και από τη Νίκαια, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος έκανε αναφορές στην πρώιμη Χριστιανική Εκκλησία, στην αναγκαιότητα της σύγκλησης μιας συνόδου, στη σημασία της Πρώτης Οικουμενικής Συνόδου, στις αποφάσεις της – κυρίως όσον αφορά τη θεότητα του Χριστού και στη διαχρονική κληρονομιά που έχει αφήσει στη ζωή της Εκκλησίας. Ο Σεβασμιώτατος συζήτησε με τους προσκυνητές και τους τελειοφοίτους ιεροσπουδαστές απαντώντας στις ερωτήσεις τους και φωτίζοντας το ιστορικό και θεολογικό πλαίσιο του έργου της Συνόδου.
Αυτή η επίσκεψη στη Νίκαια, όπου η Εκκλησία ύψωσε για πρώτη φορά την ενωμένη φωνή της για την υπεράσπιση της ενότητας της πίστης, χρησίμευσε όχι μόνο ως μια ισχυρή εκπαιδευτική επίσκεψη αλλά και ως μια βαθιά πνευματική εμπειρία για όλους τους συμμετέχοντες, ενισχύοντας την πίστη τους, εμβαθύνοντας την κατανόησή τους και ενέπνευσε τους τελειοφοίτους ιεροσπουδαστές της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης για μια ζωή διακονίας στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
(Φωτογραφίες: Orthodox Observer)