Στο Βατικανό θα μεταβεί αύριο αυθημερόν ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, προκειμένου να παραστεί στην εξόδιο ακολουθία του αειμνήστου Πάπα Φραγκίσκου, του οποίου η εκδημία προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας που τελέστηκε σήμερα στον Ναό του Αγίου Γεωργίου Πτωχοκομείου στην Κωνσταντινούπολη, ο Πατριάρχης αναφέρθηκε εκ νέου με θερμά λόγια στον Πάπα Φραγκίσκο, χαρακτηρίζοντάς τον «φίλο της Ορθοδοξίας»: «Ήθελα να επικαλεστώ τις προσευχές όλων σας για την ανάπαυση του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος ήταν ένας φίλος της Ορθοδοξίας», ανέφερε με συγκίνηση ο Παναγιώτατος, απευθυνόμενος σε εκκλησίασμα στο οποίο συμμετείχαν και προσκυνητές από την Ελλάδα.
«Σήμερα το απόγευμα, με τη συνοδεία μου, θα πετάξουμε για τη Ρώμη για να παραστούμε αύριο το πρωί, εκ μέρους του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου, στην ταφή του Πάπα Φραγκίσκου. Θα επιστρέψουμε αυθημερόν το βράδυ», δήλωσε ο Πατριάρχης, καλώντας τους πιστούς να προσευχηθούν για την ανάπαυση της ψυχής του.
Ο Παναγιώτατος υπενθύμισε την πρώτη επίσημη επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στο Φανάρι ένα χρόνο μετά την εκλογή και ενθρόνισή του, καθώς και την ιστορική κοινή προσκυνηματική επίσκεψή τους στα Ιεροσόλυμα το 2014: «Γονατίσαμε μαζί, πλάι πλάι, μπροστά στον Τάφο του Κυρίου και τον παρακαλέσαμε για την ενότητα του Χριστιανικού κόσμου και για την ειρήνη του σύμπαντος κόσμου».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην προγραμματισμένη –πλην όμως ματαιωθείσα λόγω του θανάτου του– επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στη Νίκαια της Βιθυνίας, με αφορμή τη συμπλήρωση 1700 ετών από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο. «Επρόκειτο σε ένα μήνα να έρθει στη χώρα μας για να πάμε μαζί στη Νίκαια, εκεί όπου συνήλθε η Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος, και να τιμήσουμε τη μνήμη των Πατέρων, να ανταλλάξουμε ευχές και σκέψεις για το μέλλον του Χριστιανισμού. Όλα αυτά βέβαια ναυάγησαν με τον θάνατό του – ή μάλλον ανεβλήθησαν», σημείωσε.
Ο Παναγιώτατος εξέφρασε την ελπίδα ότι ο διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου θα πραγματοποιήσει αυτό το προσκύνημα στη Νίκαια μέσα στο τρέχον έτος. «Πιστεύω ότι θα έρθει και θα πάμε μαζί στη Νίκαια για να δώσουμε ένα μήνυμα ενότητος, αγάπης, συναδελφότητος και κοινής πορείας των Εκκλησιών προς το μέλλον του Χριστιανισμού», κατέληξε.