Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος εόρτασε τα άγια Θεοφάνια του Κυρίου και Θεού και Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού, στον Ιερό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνος Μεσολογγίου, έδρα της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας στην οποία ορίσθηκε ως Τοποτηρητής.
Τελέσθηκε η θεία Λειτουργία και ακολούθησε ο Μέγας Αγιασμός σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο εντός του Ιερού Ναού. Παρέστησαν ο Βουλευτής Αιτωλοακαρνανίας κ. Δημήτριος Κωνσταντόπουλος, η Αντιπεριφερειάρχης κ. Μαρία Σαλμά, ο Δήμαρχος της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνος Λύρος, πολλοί αυτοδιοικητικοί και εκπρόσωποι του Στρατού, της Αστυνομίας, του Λιμενικού, της Τροχαίας, της Πυροσβεστικής.
Ο Σεβασμιώτατος στον λόγο του ερμήνευσε μια φράση από τα τροπάρια των Αίνων, που συνέγραψε ο άγιος Γερμανός Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως: «Επίγειον το φαινόμενον και υπέρ τους ουρανούς το νοούμενον». Είπε ότι άλλο είναι το φαινόμενο και άλλο είναι το νοούμενο. Το φαινόμενο είναι αυτό που βλέπουν οι αισθήσεις, άλλωστε η φαινομενολογία μελετά τα φαινόμενα – πράγματα που γίνονται αντιληπτά ενσυνείδητα διά των αισθήσεων, ενώ το νοούμενο είναι το εσωτερικό, το βάθος των γεγονότων.
Το φαινόμενο είναι ότι ο Χριστός ως άνθρωπος πήγε στον Ιορδάνη ποταμό, ενώ το υπέρ τους ουρανούς νοούμενο είναι ότι αυτός είναι Αυτός ο Θεάνθρωπος Χριστός και εκεί αποκαλύφθηκε το μυστήριο της Αγίας Τριάδος. Το φαινόμενο είναι ένα απλό νερό στην κολυμβήθρα, ενώ το υπέρ τους ουρανούς νοούμενο είναι ότι είναι αγιασμένο νερό από το Άγιον Πνεύμα και γίνεται καθάρσιο των ψυχών.
Κατέληξε ότι, δυστυχώς, οι άνθρωποι βλέπουν τα πάντα εξωτερικά, αισθησιοκρατικά, κατά το φαινόμενο, ενώ μέσα στην Εκκλησία βιώνουμε το μυστήριο της σωτηρίας, η Εκκλησία είναι ο χώρος του μυστηρίου.
Στην συνέχεια, χωρίς πομπή, ο Σεβασμιώτατος, με τον Πρωτοσύγκελλο της Ιεράς Μητροπόλεως Αρχιμ. Επιφάνιο Καραγεώργο, τους Ιερείς, τους Διακόνους, τους άρχοντες του τόπου και τον λαό μετέβη στο λιμάνι όπου έριξε τον Τίμιο Σταυρό στην Λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου και σε εκείνον που «έπιασε» τον Σταυρό έδωσε έναν χρυσό Σταυρό, όπως επίσης έδωσε δώρα σε όλους τους κολυμβητές.
Εκεί ευχήθηκε καλή και ευλογημένη χρονιά με φώτιση από τον Θεό, εξέφρασε την χαρά του που έκανε την ακολουθία στην περίφημη Λιμνοθάλασσα της ηρωικής και Ιεράς Πόλεως του Μεσολογγίου και ευχήθηκε να αισθανόμαστε όλοι την αγάπη του Θεού Πατέρα και της Εκκλησίας.
Σε δηλώσεις σε τοπικούς δημοσιογράφους εξέφρασε την συγκίνησή του που αξιώθηκε από τον Θεό να λειτουργήσει αυτήν την ημέρα στο Μεσολόγγι, όπου διακόνησαν ως Μητροπολίτες οι αείμνηστοι Ιερόθεος, του οποίου το όνομα φέρει, Θεόκλητος και Κοσμάς, και όπου υπηρέτησε ως Πρωτοσύγκελλος ο γέροντάς του άγιος Καλλίνικος Μητροπολίτης Εδέσσης. Τόνισε ότι εμείς ερχόμαστε και παρερχόμαστε, αλλά η Εκκλησία μένει στους αιώνες. Όπως του έλεγε ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κυρός Σεραφείμ, η Εκκλησία ομοιάζει με ένα τραίνο που τρέχει συνεχώς, σε κάθε σταθμό κατεβαίνουν και ανεβαίνουν άνθρωποι, αλλά η Εκκλησία πορεύεται. Γι’ αυτό πρέπει να έχουμε εμπιστοσύνη στην Εκκλησία.
Ήταν πράγματι μια ευλογημένη ημέρα, παρά την θλίψη από την εκδημία του Σεβ. Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κυρού Κοσμά.