Σήμερα εορτάζουμε τα 85α γενέθλια του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου, μιας εξέχουσας προσωπικότητας στον παγκόσμιο Χριστιανισμό.
Ο κ. Βαρθολομαίος, κατά κόσμον Δημήτριος Αρχοντώνης, γεννήθηκε στην Ίμβρο και ανέλαβε τον Οικουμενικό Θρόνο τον Οκτώβριο του 1991.
Κατά τη διάρκεια της πατριαρχίας του, ο κ. Βαρθολομαίος έχει αναδειχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη με σημαντική επιρροή πέρα από τα όρια της Ορθοδοξίας.
Έχει χαρακτηριστεί ως ο “Πράσινος Πατριάρχης” λόγω της έντονης περιβαλλοντικής του δράσης, προωθώντας την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος ως θρησκευτική και ηθική ευθύνη.
Από την αρχή της πατριαρχίας του, ο κ. Βαρθολομαίος επιδίωξε να προωθήσει τον διαθρησκειακό διάλογο. Συμμετείχε σε ιστορικές συναντήσεις με τους Πάπες Ιωάννη Παύλο Β’, Βενέδικτο ΙΣΤ’ και Φραγκίσκο, συμβάλλοντας στη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ Ορθόδοξης και Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Το 2016, συγκάλεσε την Αγία και Μεγάλη Σύνοδο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Κρήτη, την πρώτη τέτοια Σύνοδο μετά από πολλούς αιώνες.
Η θητεία του έχει σηματοδοτηθεί από σημαντικές διπλωματικές προκλήσεις, όπως:
Η συνεχής πίεση από το τουρκικό κράτος προς το Πατριαρχείο, με ζητήματα όπως το κλείσιμο της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης το 1971.
Η ένταση με το Πατριαρχείο της Μόσχας, ιδιαίτερα μετά την παραχώρηση αυτοκεφαλίας στην Εκκλησία της Ουκρανίας το 2019, μια απόφαση που οδήγησε σε διακοπή της ευχαριστιακής κοινωνίας με τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.
Η διαχείριση των σχέσεων με τις άλλες Αυτοκέφαλες Ορθόδοξες Εκκλησίες και η προάσπιση του Πρωτείου του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Με περισσότερα από 30 χρόνια στον Πατριαρχικό θρόνο, ο κ. Βαρθολομαίος έχει καταστεί ο μακροβιότερος Οικουμενικός Πατριάρχης από τον 18ο αιώνα. Έχει καταφέρει να αναδείξει το Οικουμενικό Πατριαρχείο σε παγκόσμιο θεσμό με φωνή σε ζητήματα πέρα από τα αμιγώς εκκλησιαστικά, ενισχύοντας το κύρος και την επιρροή της Ορθοδοξίας διεθνώς.
Η μακρά θητεία του τον καθιστά έναν από τους πιο επιδραστικούς Οικουμενικούς Πατριάρχες των τελευταίων αιώνων, με κληρονομιά που θα συνεχίσει να επηρεάζει την Ορθόδοξη Εκκλησία και τον παγκόσμιο Χριστιανισμό για τις επόμενες γενιές.