Ο Αρχιεπισκοπικός Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδος στη Νέα Υόρκη γιόρτασε την Κυριακή της Ορθοδοξίας στις 9 Μαρτίου 2025 με την παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, του Επισκόπου Ναζιανζού κ. Αθηναγόρα, του Επισκόπου Διοκλείας κ. Νεκταρίου, του Προϊσταμένου του Καθεδρικού Ναού Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτη Χρυσοστόμου Gilbert, καθώς και των πιστών της κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων πολλών παιδιών, που όλοι λιτάνευσαν με τις εικόνες τους, κρατώντας τες με υπερηφάνεια προς τιμήν της ημέρας.
Στο κήρυγμά του, ο Αρχιεπίσκοπος σημείωσε: «Σε αυτήν την πρώτη Κυριακή της Αγίας Τεσσαρακοστής, συγκεντρωνόμαστε ως κοινότητα Ελληνορθοδόξων Χριστιανών εδώ, στον Εθνικό μας Καθεδρικό Ναό, για να εορτάσουμε τον θρίαμβο της Ορθοδοξίας που συνέβη πριν από σχεδόν χίλια διακόσια χρόνια στην Κωνσταντινούπολη. Την πρώτη Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής του έτους 843 – μετά από δύο περιόδους συνολικής διάρκειας σχεδόν ενενήντα ετών, κατά τις οποίες όχι μόνο απαγορεύθηκε η χρήση των εικόνων, αλλά και διώχθηκαν μέχρι μαρτυρίου όσοι τις προστάτευαν και προσεύχονταν ενώπιόν τους – η Εκκλησία τελικά πέτυχε την ειρήνη και την αποκατάσταση, την Ἀναστήλωσιν, της τελειότερης έκφρασης της θεολογίας της Ενανθρώπησης του Δευτέρου Προσώπου της Αγίας Τριάδος.»
Παρατίθεται το κήρυγμα του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου:
Αγαπημένοι μου Αδελφοί και Αδελφές εν Χριστώ,
Σε αυτήν την πρώτη Κυριακή της Αγίας Τεσσαρακοστής, συγκεντρωνόμαστε ως κοινότητα Ελληνορθοδόξων Χριστιανών εδώ, στον Εθνικό μας Καθεδρικό Ναό, για να εορτάσουμε τον θρίαμβο της Ορθοδοξίας που συνέβη πριν από σχεδόν χίλια διακόσια χρόνια στην Κωνσταντινούπολη. Την πρώτη Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής του έτους 843 – μετά από δύο περιόδους συνολικής διάρκειας σχεδόν ενενήντα ετών, κατά τις οποίες όχι μόνο απαγορεύθηκε η χρήση των εικόνων, αλλά και διώχθηκαν μέχρι μαρτυρίου όσοι τις προστάτευαν και προσεύχονταν ενώπιόν τους – η Εκκλησία τελικά πέτυχε την ειρήνη και την αποκατάσταση, την Ἀναστήλωσιν, της τελειότερης έκφρασης της θεολογίας της Ενανθρώπησης του Δευτέρου Προσώπου της Αγίας Τριάδος.
Είναι δύσκολο να φανταστούμε γενιές Ορθοδόξων που μεγάλωσαν χωρίς αναφορά στις Ιερές Εικόνες. Τι θα συνέβαινε σε αυτήν την κοινότητα ή σε οποιαδήποτε ενορία, εάν αύριο η κυβέρνηση απαγόρευε τη χρήση των εικόνων και μας διέταζε να τις αφαιρέσουμε ή να τις καλύψουμε; Τι θα λέγαμε στα παιδιά μας; Στους σεβαστούς και ηλικιωμένους γονείς μας; Τι θα λέγαμε στους εαυτούς μας για την πίστη μας στην πολύτιμη Ορθόδοξη Πίστη μας σε μια τέτοια περίσταση;
Γι’ αυτόν τον λόγο, η σύμπτωση της Κυριακής της Ορθοδοξίας με τη μνήμη των Αγίων Σαράντα Μαρτύρων της Σεβαστείας είναι μια τόσο σημαίνουσα περίσταση. Διότι αυτοί οι ηρωικοί Μάρτυρες του Χριστού ανέδειξαν την αλληλεγγύη της πίστεως και της αφοσίωσης – την ίδια πίστη και αφοσίωση που βοήθησε την Εκκλησία να διαπεράσει σχεδόν έναν αιώνα διωγμών από τον ίδιο της τον λαό και την κυβέρνηση.
Η ιστορία αυτών των Σαράντα Μαρτύρων, που θυσιάστηκαν στην καρδιά της Μικράς Ασίας, είναι γνωστή. Ήταν σαράντα Ρωμαίοι στρατιώτες, Χριστιανοί, που μαρτύρησαν διότι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν την πίστη τους στον Ιησού Χριστό. Υποβλήθηκαν να σταθούν σε μια παγωμένη λίμνη, περιτριγυρισμένοι από φρουρούς. Στην όχθη έκαιγαν φωτιές και είχε στηθεί ένα θερμό λουτρό με ποτά και φαγητά, που τους προσφέρθηκαν, αν απλώς αρνούνταν τον Κύριο. Όμως, παρέμειναν στη λίμνη. Ή, τουλάχιστον, οι τριάντα εννέα από αυτούς.
Ένας από τους σαράντα λιποτάκτησε. Εγκατέλειψε την πίστη του και την παγωνιά. Όμως, ένας από τους φρουρούς, βλέποντας τη λιποταξία του και την αντοχή των υπολοίπων, συγκινήθηκε τόσο πολύ από την πίστη των τριάντα εννέα, που έβγαλε την πανοπλία του και έπεσε στην παγωμένη λίμνη για να συμπληρώσει τον αριθμό τους.
Έτσι, αδελφοί μου εν Χριστώ, έχουμε τους Σαράντα Μάρτυρες της Σεβαστείας. Και καθώς ο καθένας τους έπεφτε στα παγωμένα νερά, φάνηκαν στεφάνια να κατεβαίνουν από τον ουρανό και να στέφουν τον τόπο της θυσίας τους.
Αυτοί οι Άγιοι Σαράντα Μάρτυρες είναι παράδειγμα της δύναμης της κοινότητας, της αλληλεγγύης και της πίστης. Όταν στεκόμαστε μαζί, όπως είπε ο Κύριος, όπου δύο ή τρεις συνάγονται στο Όνομά Του, Εκείνος είναι παρών.
Αγαπητοί μου φίλοι:
Σε αυτήν την Κυριακή της Ορθοδοξίας, κοιτάξτε ο ένας τον άλλον στα μάτια, διότι και εσείς είστε εικόνες του Θείου. Κοινότητα, αλληλεγγύη, πίστη. Αυτά ποτέ δεν θα σας προδώσουν. Θα σας στηρίξουν και θα σας καταστήσουν άξιους της παρακαταθήκης των προγόνων μας, των οποίων τη μνήμη και τη νίκη εορτάζουμε σήμερα.
Διά των πρεσβειών των Σαράντα αυτών, που γνώριζαν τι σημαίνει να πορεύονται μαζί στη μάχη, είθε να συνεχίσετε την πρόοδό σας «ἐν βίῳ, πίστει καὶ συνέσει πνευματικῇ», όπως προσευχηθήκαμε σήμερα στη Θεία Λειτουργία.
Γένοιτο. Αμήν.
