Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Τζούντο επέβαλε ποινή αποκλεισμού 5 μηνών στον Νεμάνια Μαζντόφ, λόγω της κίνησής του να κάνει τον σταυρό του πριν από τον αγώνα.
Ο Σέρβος αθλητής, Νεμάνια Μαζντόφ, που κατέχει τη 2η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, πριν από την αναμέτρησή του με τον Έλληνα αθλητή Θοδωρή Τσελίδη στη φάση των «16» στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, έκανε τον σταυρό του και στη συνέχεια πάτησε τατάμι.
Στον συγκεκριμένο αγώνα, ο Τσελίδης κατάφερε να τον νικήσει και αργότερα κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε παραβίαση των κανονισμών της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Τζούντο περί θρησκευτικών συμβόλων και χειρονομιών στον αθλητισμό, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση της τιμωρίας του από την Ομοσπονδία.
Ο Νεμάνια Μαζντόφ δεν φάνηκε να ενοχλείται από την απόφαση της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας να του επιβάλει ποινή αποκλεισμού 5 μηνών. Αντίθετα, εξέφρασε την αφοσίωσή του στον Θεό και αναγνώρισε ότι αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για τον ίδιο είναι οι ευλογίες που έχει λάβει. Τόνισε ότι θα περιμένει υπομονετικά να περάσει το διάστημα της ποινής του και στη συνέχεια θα επιστρέψει πιο δυνατός για νέες νίκες.
Συγκεκριμένα, στο μήνυμα του Σέρβου τζουντόκα αναφέρεται:
«Πριν από 15 μέρες έλαβα την απόφαση με την οποία έχω αποκλειστεί για 5 μήνες από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Τζούντο για παραβίαση των θρησκευτικών της κανόνων. Συγκεκριμένα, επειδή έκανα τον σταυρό μου πριν μπω σε παιχνίδι στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Έχω αποκλειστεί απ’ όλα τα τουρνουά, καμπ και αγώνες προετοιμασίας.
Είναι αλήθεια πως κατά τη διάρκεια της πειθαρχικής διαδικασίας, δεν ήθελα να απολογηθώ επειδή έκανα τον σταυρό μου και δεν το έκανα, ούτε πρόκειται να το κάνω ποτέ, αν και δεν γνωρίζω την ποινή που μπορεί να υπάρχει.
Ο Θεός μου έδωσε τα πάντα, τόσο σε προσωπικό επίπεδο, όσο και στην καριέρα μου και για μένα είναι τα πάντα και είμαι περήφανος γι’ αυτό. Και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει σε καμία περίπτωση. Δόξα σ’ Αυτόν και Σε ευχαριστώ για όλα.
Όσον αφορά σ’ εμένα προσωπικά, τίποτα δεν είναι νέο, απλά μια νέα σελίδα στην καριέρα μου και στις προκλήσεις της ζωής μου. Είμαι λυπημένος που ένα τόσο όμορφο και απαιτητικό άθλημα όπως είναι το τζούντο έχει καταλήξει σε τέτοια πράγματα.
Ο Θεός μου έχει προσφέρει μία υπέροχη καριέρα, 7 Ευρωπαϊκά και 3 Παγκόσμια μετάλλια. Όταν ξεκινούσα, έκανα όνειρα να κατακτήσω ένα τουλάχιστον τέτοιο μετάλλιο και να πετύχω στην ζωή μου και για την οικογένειά μου που θυσίασε τα πάντα για την καριέρα μου.
Μου έδωσαν πολλά περισσότερα και χρειάστηκε να δανειστούν πολλά, ούτως ώστε να μην σκύψω ποτέ και σε κανέναν το κεφάλι. Θα αντέξω μέχρι τότε και θα επιστρέψω με τη βοήθεια του Κύριου μας Ιησού Χριστού σε μία νέα αρχή και για νέες νίκες».